গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্স এবং মার্কিন জাতীয় দলের পয়েন্ট গার্ড স্টিফেন কারি, 36, অলিম্পিক প্রতিযোগিতা বাস্কেটবল শুরুর আগে এনবিএ সুপারস্টার লেব্রন জেমস, 39-এর প্রশংসাসূচক মন্তব্যে প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন।

“লিব্রনের বিপক্ষে খেলাটা ঠিক যেভাবে আমি কল্পনা করেছিলাম। এত উচ্চ পর্যায়ের খেলা তিনি বোঝেন। তিনি একজন সত্যিকারের সর্বকালের দুর্দান্ত,” কারি সাংবাদিকদের বলেছেন।

তিনবারের এনবিএ চ্যাম্পিয়ন এবং দুইবারের এমভিপিকে তার অতুলনীয় শ্যুটিং দক্ষতা এবং গতিশীল প্লেমেকিং ক্ষমতার সাথে দীর্ঘকাল ধরে তার প্রজন্মের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় হিসাবে বিবেচনা করা হয়েছে। যাইহোক, তার উত্তরাধিকারকে প্রায়শই লেব্রন জেমসের সাথে তুলনা করা হয়েছে এবং তার সাথে বৈপরীত্য করা হয়েছে, আরেকটি প্রজন্মের প্রতিভা যিনি দুই দশকের ভালো অংশে লীগে আধিপত্য বিস্তার করেছিলেন।

আদালতে তাদের প্রতিদ্বন্দ্বিতা এবং বাস্কেটবলের ইতিহাসে তাদের নিজ নিজ স্থানকে ঘিরে তীব্র বিতর্ক থাকা সত্ত্বেও, কারি এবং জেমস একে অপরের ক্ষমতার জন্য পারস্পরিক শ্রদ্ধা এবং প্রশংসা গড়ে তোলেন। উভয় খেলোয়াড়ই এনবিএ-এর বিশ্বব্যাপী জনপ্রিয়তায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল এবং পরবর্তী প্রজন্মের বাস্কেটবল সুপারস্টারদের অনুপ্রাণিত করেছিল।

অলিম্পিক মঞ্চে দুই আইকনিক ব্যক্তিত্ব সংঘর্ষের জন্য প্রস্তুত হওয়ায়, তাদের সংঘর্ষ অবশ্যই মিডিয়ার মনোযোগ এবং ভক্তদের প্রত্যাশার কেন্দ্রবিন্দু হবে। কারি এবং জেমসকে দেখার সুযোগ, তাদের যুগের সবচেয়ে প্রভাবশালী এবং সজ্জিত দুই খেলোয়াড়, বিশ্বের বৃহত্তম মঞ্চে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা বাস্কেটবল ভক্তদের জন্য একটি বিরল উপহার।

"লেব্রন গেমের একজন সত্যিকারের ছাত্র, এবং আমি সবসময় তার মুখোমুখি হওয়ার চ্যালেঞ্জ উপভোগ করেছি," কারি চালিয়ে যান। “আমাদের কয়েক বছর ধরে কিছু মহাকাব্যিক লড়াই হয়েছে, এবং আমি নিশ্চিত এই অলিম্পিক টুর্নামেন্টটি আলাদা হবে না। আমি শুধু ইউএসএ টিমকে স্বর্ণপদক জিততে সাহায্য করার জন্য যা কিছু করা দরকার তা করার দিকে মনোনিবেশ করছি।

কারি এবং জেমসের মধ্যে শ্রদ্ধা এবং প্রশংসা তাদের আদালতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা ছাড়িয়ে যায়। উভয় খেলোয়াড়ই তাদের প্ল্যাটফর্মগুলিকে সামাজিক ন্যায়বিচারের কারণে চ্যাম্পিয়ন করতে, তরুণ প্রজন্মকে অনুপ্রাণিত করতে এবং তাদের সম্প্রদায়কে ইতিবাচকভাবে প্রভাবিত করতে ব্যবহার করেছেন। পরিবর্তন চালনা এবং বিশ্বে একটি পার্থক্য করার জন্য তাদের প্রভাব ব্যবহার করার জন্য তাদের ভাগ করা অঙ্গীকার শুধুমাত্র খেলাধুলার সত্যিকারের দূত হিসেবে তাদের উত্তরাধিকারকে যোগ করেছে।

টোকিও অলিম্পিকের কাছাকাছি আসার সাথে সাথে বাস্কেটবল টুর্নামেন্টের প্রত্যাশা বাড়তে থাকে। সারা বিশ্বের ভক্তরা কারি এবং জেমসের ক্রমাগত মহত্ত্বের সাক্ষী হওয়ার সুযোগের জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করে, কারণ তারা অলিম্পিক গৌরবের সন্ধানে তাদের নিজ নিজ জাতীয় দলকে নেতৃত্ব দেয়।

তাদের উন্নত বয়স এবং তাদের খ্যাতিমান ক্যারিয়ারের শারীরিক পরিধান এবং অশ্রু সত্ত্বেও, কারি এবং জেমস উভয়ই তাদের নিজ নিজ গেমের শীর্ষে রয়েছেন। তাদের অতুলনীয় দক্ষতা, নেতৃত্ব এবং প্রতিযোগীতামূলক মনোভাব সর্বকালের সেরা হিসেবে তাদের মর্যাদাকে দৃঢ় করেছে এবং টোকিওতে তাদের ম্যাচটি অলিম্পিক বাস্কেটবল প্রতিযোগিতার একটি হাইলাইট হতে পারে।

ব্যক্তিগত প্রশংসা এবং কৃতিত্বের বাইরে, কারি এবং জেমসের মধ্যে স্থায়ী প্রতিদ্বন্দ্বিতাও বাস্কেটবলের বিশ্বব্যাপী জনপ্রিয়তা বৃদ্ধিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে। তাদের কোর্টে যুদ্ধ এবং অফ-কোর্ট বন্ধুত্ব বিশ্বজুড়ে ভক্তদের বিমোহিত করেছে, নতুন প্রজন্মের উচ্চাকাঙ্ক্ষী বাস্কেটবল খেলোয়াড়দের তারকাদের কাছে পৌঁছানোর জন্য অনুপ্রাণিত করেছে।